Первый за 100 лет заплыв в Чикаго

Макконнел, уроженец района Чикаго и основатель движения A Long Swim («Долгое плавание»), десятилетиями убеждал городские власти разрешить подобный заплыв, первый после 1927 года. Пример подал международный опыт городов вроде Парижа, Мюнхена и Амстердама, где движение городского купания получило широкое распространение.

«Видя, как эта идея прижилась в Европе, мы решили попробовать сделать нечто подобное в Америке, — добавил Макконнел. — Я надеюсь, что этот заплыв станет ежегодным событием и вдохновит другие города США последовать нашему примеру».

Сам Макконнел в этот раз не участвовал, хотя является опытным марафонцем, неоднократно пересекавшим Ла-Манш и плавающим вокруг Манхэттена в поддержку благотворительности.

Сегодня условия будут приятнее, чем ожидалось, вода чище, чем кажется большинству жителей.
Долгое время считалось, что река абсолютно непригодна для купания, однако реальность совершенно иная.

Река Чикаго имеет долгую историю влияния человека. Каждый год её окрашивали зелёным красителем в День святого Патрика, а в 2004 году автобус группы DAVE MATTHEWS BAND сбросил около 363 килограммов человеческих отходов прямо на прогулочный катер, наполненный несчастливыми туристами.

Первоначально город развивался, используя свою тихую реку в качестве свалки промышленных отходов. Стоки и прочие отбросы регулярно сбрасывались туда же, включая останки скота и отходы крупных мясоперерабатывающих предприятий, расположенных рядом с берегом. Отравленная газами гниющей грязи, одна из частей реки получила прозвище «жирная река».

Вода оказалась настолько грязной, что привела к вспышкам смертельных заболеваний холеры и брюшного тифа. Город предпринял экстраординарные меры в 1900 году, повернув течение реки вспять посредством строительства каналов и шлюзов, чтобы избежать отравления главного источника питьевой воды — озера Мичиган.
Однако экологическое восстановление началось лишь в семидесятые годы XX века, когда Конгресс принял Закон о чистой воде и создал Агентство по охране окружающей среды (EPA), наложив ограничения на загрязнение рек, ручьёв и озёр. Благодаря этому Америка смогла избавиться от ситуации, когда реки буквально горели из-за сброшенных отходов нефтехимии.

За прошедшие десятилетия закрылось большинство скотобоен, появилась новая инфраструктура канализации и дождевых стоков, волонтёры годами занимались уборкой мусора. Интересно, что сначала вернулись некоторые виды рыб, появились бобры и черепахи.

Наконец, в 2016 году завершилась первая фаза проекта общественного пространства вдоль берега реки, объединившего деловой район с водой. Теперь жители Чикаго наслаждаются видом очищенной реки из новых кафе и ресторанов. 12 сентября было объявлено, что организация Friends of the Chicago River выиграла международную премию за успехи в восстановлении реки.

Прошедший заплыв символизирует огромный прогресс, достигнутый за последние пятьдесят лет в улучшении состояния американских рек. Однако он зависит от политических решений: администрация Трампа ограничивает применение Закона о чистой воде и ослабляет правила по выбросам заводов и электростанций.

«Если федеральное правительство перестанет контролировать соблюдение норм, ситуация вновь ухудшится, — предупреждает Фризби. — Сейчас ответственность ложится на плечи властей штатов и городов, которым предстоит внимательно следить за ситуацией. Мы хотим сохранить нынешнюю чистоту реки, ведь она любима жителями, необходима диким животным и всему городу».

Утром, в день заплыва, никто из пловцов особо не задумывался о тяжёлых проблемах экологии. Участники выстроились в очередь в банных халатах, приветствуя звуки волынок и барабанов полицейского оркестра Чикаго, прежде чем снять одежду и броситься в прохладные воды реки, прикрепив к поясам спасательные средства.

Организаторы тщательно проверяли качество воды перед мероприятием, убедившись, что оно соответствует стандартам EPA по содержанию фекальных колиформ бактерий. Специально сканировали дно реки, чтобы исключить любые возможные препятствия для спортсменов.

Просто хорошие новости
В Париже снова открылись пляжи

Использованы материалы:
https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/21/chicago-river-swim